INFO
Ovale lichtbak met ‘Amstel Beer’ in Chinese karakters
1950-1970
kunststof, hardboard, elektriciteitsdraad, ledverlichting
h 31 x b 8 x d 22,5 cm
Bull’s eye in ‘t Chinees
Op deze eivormige lichtbak is het karakteristieke wit rode Amstellogo - bekend als de ‘bull’s eye’ - voorzien van Chinese karakters. Er staat: Amstel Beer. Het logo, geïntroduceerd in 1952, zou gekozen zijn vanwege het belang van die kleuren voor Amsterdam. Denk aan de witte kruisen in het rode stadswapen en aan het Ajax-tenue.
Maar er doet nog een ander verhaal de ronde. De oprichters van Brouwerij De Amstel, de jonkheren De Pesters en Van Marwijk Kooy, waren fanatieke biljarters. Zij zouden hun keuze hebben gebaseerd op de kleuren van biljartballen.
Het bull’s eye-logo van Amstel blijft gedurende de jaren 50 en 60 in gebruik. Uit die periode dateert ook de lichtbak, maar de vraag is: waar heeft ‘ie gestaan? Mogelijk in een Chinees restaurant in Nederland of wellicht was hij bedoeld voor Hongkong, waar Amstel in de jaren 50 voet aan de grond probeerde te krijgen. In ieder geval niet in China, want daar werd Amstel-bier tot 2020 niet geïmporteerd.
Export-expert
En dat terwijl de Amstel-brouwerij van oudsher expert is in export. Al in 1883 gaan de eerste kisten bier richting GrootBrittannië en de kolonie Nederlands-Indië. Na de Eerste Wereldoorlog wordt Amstel-pilsener populair in de Britse koloniën in Azië, Afrika en het Caribisch gebied. Om dit mondiale netwerk te visualiseren, voert brouwerij De Amstel vanaf ongeveer 1920 een nieuw logo: twee overlappende wereldbollen met elk één kant van de globe. Vlak na de Tweede Wereldoorlog neemt Amstel bijna de helft van de Nederlandse bieruitvoer voor zijn rekening. In 1960 gaat een vijfde van het geproduceerde Amstelbier naar zo’n 120 landen. Maar China zit daar niet bij. Hoe kan dat?
Píjiǔ (bier)
Bier is in China al negenduizend jaar bekend. Aarden potten daterend van 7000 vóór de christelijke jaartelling tonen aan dat toen in Noord-China bier werd gebrouwen met rijst, honing, druiven en moerbeien. Het moderne bierbrouwen wordt begin 19de eeuw geïntroduceerd door Russen, Duitsers en Tsjechen. Al het Chinese consumptiebier, meest blonde lagers, komt sindsdien van eigen bodem. Nog altijd op basis van rijst, met gierst en rogge in aanvulling op gerst. In sommige bieren vervangt bittermeloen de hop.
Verjaardag in China
In 2018 neemt Heineken een indirect aandelenbelang van zo'n 20% in de grootste brouwer van het land: China Resources Beer. Heineken zal biermerk Snow buiten de Volksrepubliek China introduceren en omgekeerd zal CR Beer Heineken-bier promoten. En dan, in 2020, is het eindelijk zover: Heineken viert de 150ste verjaardag van het merk Amstel met de introductie van Amstel-pils in China, inmiddels de grootste biermarkt ter wereld. Naar verwachting zal het immense land binnen enkele jaren een van de belangrijkste markten voor Amstel zijn.
